展示・親水施設紹介１

■当館の大水車の特徴
　さいたま川の博物館の噴水広場には、水輪の直径が23ｍもある「日本一の大水車」が設置され、当館のシンボルとして、またランドマークとして来館者の注目を集めています。水輪の幅は2.1ｍあり、容量 0.1ｍ３のバケット（水受け）を64個備えています。水輪は総ヒノキ造りで重量約22.5トン、フランジ（円形のつば）を備えた心棒の部分は鉄製で、重量約11トンあります。岩手県の木工業者と鉄工業者が合わせて建設しました。
　大水車は、バケットに溜まった水の重力により、約１分間で１回転します。水は、水道水を循環・ポンプアップして水輪に掛けています（胸掛け式）。軸受けのベアリングの性能がよく、水輪全体のバランスもよいので、わずか40�s程度の力で回転します。

■大水車建設ラッシュ　「我こそが日本一なり」
　当館が建設される以前に、すでに日本各地で、「世界一」「日本一」「関西一」などと呼ばれる大水車が建設されていました。直径10ｍをこすものでは 、山口県美川町の「観音水車でかまるくん」（スギ製、水輪の直径12.036ｍ）、滋賀県能登川町の「関西一の大水車」（米ヒバ製、同直径13ｍ）、鹿児島県祁答院町の「世界一郷水車」（クロマツ製、同13.2ｍ）、岡山県神郷町の「日本一の親子水車」（マツ製、同13.6ｍと6ｍ）、熊本県湯前町の「世界一の親子水車」（マツとスギ製、同14.1ｍと5ｍ）、広島県河内町の「朝日の大水車」（ヒノキ製、同14.3ｍ）、大分県本匠村の「日本一水車」（広川スギ製、同18.18ｍ）が知られていました。
　しかし、当館の建築や展示の設計を進めていた平成６年５月に、何と、水輪の直径が22ｍもある「日本一の大水車」（青森ヒバ製）が、青森県深浦町に建設されたというニュースが入ってきました。しかも、「みちのく温泉」の旅館を経営されている方が個人で建設されたというのですから、驚きました。「何とか日本一の大水車をつくって集客力を高めたい」。準備事務に携わっていた皆がそう考えました。建築設計事務所と何度も打ち合わせ、限られた予算の中で工夫して、直径23ｍの大水車が実現することになりました。開館してみて、この大水車を一目見ようと当館を訪れる人を数多く見るたびに、あらためて「日本一」にしておいて良かったなと思うのです。

（文責：当館専門調査員兼学芸第一課長　本間岳史）

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